Rhumerie de Chamarel

Perchée à 300 mètres d’altitude, la Rhumerie de Chamarel domine les champs de canne à sucre qui s’étendent à perte de vue, dessinant un damier vert et or sous le ciel tropical. Ici, l’air est chargé d’une douceur sucrée, mêlée à l’odeur terreuse de la terre rouge caractéristique de la région. Le domaine, fondé en 2008, est le seul de l’île à produire du rhum agricole — un spiritueux élaboré à partir du pur jus de canne, contrairement aux rhums industriels fabriqués à partir de mélasse. La visite commence souvent par une balade dans les plantations, où les tiges de canne, hautes et flexibles, bruissent sous le vent. On y apprend comment cette plante, introduite par les Hollandais au XVIIe siècle, est devenue l’or vert de l’île Maurice, façonnant son économie et sa culture.

Le cœur de la rhumerie bat dans son atelier de distillation, un espace où la modernité côtoie la tradition. Les alambics en cuivre, rutilants sous la lumière filtrée par les grandes baies vitrées, exhalent une vapeur chaude et parfumée. C’est ici que le jus de canne, pressé sur place, fermente avant d’être distillé en un alcool clair et puissant. Les cuves en inox, alignées comme des sentinelles, rappellent que la production reste artisanale, malgré une capacité de plusieurs milliers de litres. La dégustation qui suit est un voyage en soi : des rhums blancs, jeunes et fruités, aux rhums vieillis en fûts de chêne, aux notes vanillées et épicées, chaque gorgée raconte l’histoire de cette terre volcanique et de ses hommes.

Autour de la rhumerie, le paysage de Chamarel se déploie en une palette de verts profonds et de rouges ocre. Les collines, striées par les cultures en terrasses, abritent aussi les célèbres terres des Sept Couleurs, un phénomène géologique unique où des dunes de sable aux teintes variées — rouge, violet, ocre — se côtoient sans jamais se mélanger. La rhumerie, avec son restaurant et sa boutique, est devenue une étape incontournable pour qui veut comprendre l’âme mauricienne, entre tradition sucrière et art de vivre insulaire.