Arles

Des Romains à Van Gogh, d'Athènes à la Camargue — peu de villes en France concentrent autant de strates historiques sur si peu de mètres carrés. Arles est une porte. Au sud commence le delta du Rhône, le sel, les chevaux blancs. Au nord montent les Alpilles. Et au cœur de la ville, deux mille ans de pierre tassée.

Romain, c'est-à-dire amphithéâtre

Les Arènes, premier siècle après J.-C., 21 000 places — elles servent encore aujourd'hui pour les corridas de la Feria de Pâques. Juste à côté, le théâtre antique (à ciel ouvert, deux colonnes survivantes) accueille en été les Rencontres de la photographie, festival mondial. Plus loin, les thermes de Constantin et les Alyscamps — nécropole chrétienne primitive qui a inspiré Gauguin et Van Gogh.

Van Gogh, février 1888 — mai 1889

Quinze mois pendant lesquels il peint La Nuit étoilée sur le Rhône, La Chambre à Arles, Le Café de nuit, Les Tournesols. La Fondation Vincent van Gogh rue du Docteur-Fanton expose des œuvres et fait le pont avec l'art contemporain. La Maison jaune a disparu (bombardée en 44), mais le café peint sur la Place du Forum existe toujours — sous un autre nom mais à la même adresse.

Le présent : LUMA & le marché du samedi

La tour LUMA (Frank Gehry, 2021) — 56 mètres d'acier inox tordu, visible à 20 km — héberge un centre d'art contemporain financé par Maja Hoffmann. À voir en couple avec le Parc des Ateliers autour : ateliers d'artistes, archives Christian Lacroix.

Le marché du samedi matin (boulevard des Lices) est l'un des plus beaux de France — 2 km de tréteaux, herbes de Provence, saucissons d'Arles, fromages, brocante. Y aller tôt (avant 10 h), à pied.