Château de Versailles

Peu de lieux souffrent autant de leur propre renommée que Versailles. Entre mars et octobre, huit millions de visiteurs traversent ses salles — file d'attente, galerie des Glaces en embouteillage, Opéra royal inaccessible aux flâneurs. C'est pourtant un lieu qui vaut le voyage, à condition d'y venir en connaisseur.

Stratégie anti-foule

• Arriver à l'ouverture (9 h). Ne pas tenter un week-end d'été.
• Acheter son billet en ligne avec créneau horaire.
• Commencer par Trianon (Grand, Petit, Hameau de la Reine) avant de revenir vers le château. Peu de visiteurs font ce choix, et c'est souvent là que l'émotion attend.
• Les jours de Grandes Eaux musicales (mardis et week-ends d'avril à octobre) : la foule se concentre dans les jardins pendant le spectacle, les salles se vident.

Ce qu'il faut voir

Bien sûr la galerie des Glaces (73 mètres, 357 miroirs, peintures de Le Brun). Les Grands Appartements — la chambre du Roi, le salon d'Hercule, l'Œil-de-Bœuf. L'Opéra royal quand il est accessible. Mais aussi la chapelle royale, souvent négligée, dont les proportions sont parmi les plus justes de l'époque.

Le Hameau de la Reine

C'est là que beaucoup finissent par préférer Versailles. Marie-Antoinette s'y faisait construire un village normand reconstitué — laiterie, moulin, chaumière, potagers — pour jouer à la paysanne. Le ridicule du projet d'origine n'enlève rien au charme de l'endroit aujourd'hui. Canards, jardins, silence. C'est humain, c'est à taille humaine, et la foule ne s'y rend pas.

Jardins

Le Nôtre au sommet de son art. Le parterre d'eau, les bosquets, l'Orangerie, le Grand Canal sur lequel louer une barque. Compter un après-midi complet pour en faire le tour à pied — plusieurs kilomètres.

Pratique

• Y aller : RER C depuis Paris jusqu'à Versailles Château Rive Gauche (35 min). Ou SNCF Paris Montparnasse → Versailles Chantiers.
• Quand : tous les jours sauf lundi. 9 h – 18 h 30.
• Combien : Passeport tout accès environ 32 € (avec Grandes Eaux). Accès jardins seul gratuit certains jours.
• À savoir : prévoir une journée entière. Restauration sur place correcte, rien de transcendant.