Parc de la Villette

Cinquante-cinq hectares, plus grand parc de Paris intra-muros. Installé à l'emplacement des anciens abattoirs de la Villette — fermés en 1974 — et ouvert en 1987, le parc est l'œuvre de l'architecte Bernard Tschumi, qui a remporté le concours international en 1982 avec un projet radicalement contemporain.

Le parti pris

Tschumi a refusé le jardin à la française (parterres, axes, symétries) comme le jardin à l'anglaise (allées sinueuses, massifs romantiques). Il a dessiné une grille géométrique sur laquelle il a posé 26 « Folies » rouges — petits bâtiments-sculptures en acier peint, tous différents, distribués régulièrement sur le parc. Leurs fonctions sont variables : belvédère, kiosque, service, certaines simplement décoratives. Ensemble, elles structurent l'espace.

Plus d'art contemporain que de « jardin » au sens classique.

Ce qu'on y trouve

• Cité des Sciences et de l'Industrie : bâtiment monumental de 150 000 m², la plus grande de France. Exposition permanente, Planétarium, sous-marin Argonaute. Prévoir une journée entière pour faire le tour sérieusement.
• La Géode : sphère miroitante de 36 mètres contenant un cinéma IMAX. Monument d'architecture de 1985, toujours saisissante. Fermée pour travaux depuis plusieurs années (vérifier avant de s'y rendre).
• Philharmonie de Paris : inaugurée en 2015, signée Jean Nouvel. Bâtiment organique en aluminium. Salle de concert de 2400 places d'une acoustique remarquable, Orchestre de Paris en résidence.
• Cité de la Musique : plus ancienne (1995), expositions permanentes sur l'histoire des instruments.
• Le Zénith : salle de concerts rock / pop de 6300 places, inaugurée en 1984. L'une des mieux conçues d'Europe.
• Canal de l'Ourcq : traverse le parc en diagonale. Piste cyclable, guinguettes l'été, festival cinéma en plein air chaque juillet-août.

Pour qui ?

• Familles. Aires de jeux XXL (le Jardin du Dragon, le Jardin des Miroirs, le Jardin des Bambous), pelouses immenses pour piqueniquer, tout un pan du parc dédié aux enfants. C'est le paradis le samedi après-midi.
• Coureurs et cyclistes. Circuits internes et bord du canal.
• Amateurs de concerts. Saison de la Philharmonie ou du Zénith — programmation dense de septembre à juin.
• Photographes d'architecture. Les Folies rouges sont graphiques, la Géode réfléchit l'environnement, la Philharmonie a une peau travaillée qui change selon la lumière.

Cinéma en plein air

Chaque été, la Villette accueille le plus grand festival de cinéma en plein air de France (fin juillet à fin août), sur une immense pelouse face à un écran géant. Gratuit. Prévoir plaid et amis. Programme varié — classiques, auteurs, blockbusters.

Ce qui étonne

Sortir du métro Porte-de-Pantin et se retrouver devant cet espace est un décrochage immédiat — on a l'impression d'avoir quitté Paris sans avoir changé d'arrondissement. Le parc n'est pas contemplatif comme le Luxembourg ni romantique comme les Buttes-Chaumont. Il est contemporain, vaste, composé. Un autre Paris.

Pratique

• Métro : Porte de Pantin (5) au sud, Porte de la Villette (7) au nord. Tram T3b sur les deux entrées.
• Accès : gratuit, ouvert 24 h/24 (certaines zones fermées la nuit).
• Quand : très agréable printemps-été. Fin août en soirée pour le festival cinéma.
• Durée : 1 h – 2 h pour une balade, une journée si visite d'équipements.

Le parc le plus méconnu des Parisiens eux-mêmes. Ça n'a pas de sens.