Saint-Rémy-de-Provence

Entre les Alpilles et la plaine de la Crau, Saint-Rémy joue depuis 2 000 ans le rôle de petite capitale provençale — sans la prétention de Marseille, sans le tourisme massé d'Arles. C'est la ville où Nostradamus est né, où Van Gogh s'est interné de son plein gré, et où le marché du mercredi est consensuellement le plus beau de Provence.

Glanum — la cité romaine

À 1 km au sud de la ville, Glanum (créé au IIᵉ siècle av. J.-C., abandonné au IIIᵉ siècle) est l'un des sites archéologiques les plus complets de France. Forum, thermes, temples, maisons à péristyle, Mausolée des Jules (le mieux conservé d'Europe) et Arc de triomphe, tous deux visibles depuis la route avant l'entrée du site. Visite 1 h 30, compter le matin pour la lumière rasante sur les pierres.

Van Gogh, mai 1889 — mai 1890

À 200 mètres de Glanum, le Monastère Saint-Paul-de-Mausole — ancien couvent transformé en asile au XIXᵉ. Van Gogh s'y interne après l'épisode de l'oreille à Arles. En un an, il peint 142 toiles : La Nuit étoilée (le ciel de Saint-Rémy depuis sa fenêtre), Champ de blé aux corbeaux, Les Iris. Sa chambre est reconstituée, on peut s'asseoir sur la chaise. C'est saisissant.

La ville haute

Le centre est circulaire (la ville s'est construite à l'intérieur des anciens remparts, démantelés au XIXᵉ). Cours Mirabeau ombragé, fontaines, terrasses. La Maison Nostradamus rue Hoche est une plaque discrète sur la maison natale du devin (1503).

Le marché du mercredi (8 h-13 h) prend tout le centre — fruits, olives, tapenades, brocante, lavande. À l'entrée, Lilamand confiseur depuis 1866 (fruits confits, calissons sur place).