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Le Crotoy

Village de pêcheurs en baie de Somme. Seule plage de la Manche exposée plein sud, eau 2-3 °C plus chaude qu'ailleurs. Jeanne d'Arc y fut emprisonnée en 1430 ; Jules Verne y écrivit une partie de Vingt Mille Lieues sous les Mers depuis sa maison La Solitude.

📍 Baie de Somme, Hauts-de-France3 min de lecture
Vue du port du Crotoy au coucher du soleil avec les chalutiers à quai et les façades blanches des villas balnéaires en arrière-plan

Saint-Valéry et Le Crotoy se font face de chaque côté de la baie — 6 km à vol d'oiseau, 35 minutes de route en contournant l'estuaire (ou 45 minutes de petit train à vapeur, ce qui est largement plus juste). Si Saint-Valéry est la cité fortifiée, Le Crotoy est le port. Plus modeste, plus brut, plus marin. La station balnéaire y est venue par-dessus, mais le fond reste un village de pêcheurs.

La spécificité géographique

Le Crotoy est la seule plage de la côte de la Manche à être exposée plein sud. Les autres regardent toutes vers le nord-ouest, parce que c'est ainsi que la côte française est dessinée. Ici la baie crée un coude et la plage se retourne face au soleil. Conséquence : la température de l'eau y est en moyenne 2 à 3 °C plus chaude que sur les plages voisines, et c'est la première station balnéaire moderne du Nord, dès le Second Empire.

La marée monte vite : ne pas s'aventurer à plus de 200 m de la plage à pied à marée descendante sans avoir vérifié les horaires. Le sable mou et la pente très douce piègent les imprudents.

Le port et le marché aux poissons

Le matin entre 8h et 11h, le marché aux poissons sur le quai Léonard est le rendez-vous. Pêche du jour : sole, plie, bar de ligne, encornets, crevettes grises (la spécialité — pêchées à pied dans la baie au filet « bichette »). À l'œil, repérer les étals avec les chalutiers en arrière-plan qui viennent de décharger.

Du port partent les traversées en barque ou en char à voile vers les bancs de sable et la réserve naturelle de la baie de Somme (parc ornithologique du Marquenterre à 7 km, l'un des plus importants sites de migration d'Europe avec 350 espèces d'oiseaux observées).

Mémoire historique

Jeanne d'Arc y a été emprisonnée du 23 novembre au 21 décembre 1430 par Jean de Luxembourg, dans le donjon du château aujourd'hui disparu. Une plaque commémorative subsiste sur la chapelle Saint-Pierre. C'est de ces tours qu'elle a été embarquée pour Rouen et son procès.

Jules Verne a vécu dans la maison « La Solitude » (encore visible, privée, plaque en façade) de 1865 à 1872 et y a écrit une bonne partie de Vingt Mille Lieues sous les Mers — la baie est explicitement citée dans le roman. Colette y a aussi séjourné, Toulouse-Lautrec y a peint.

Quand y aller

Mai à septembre pour la baignade (eau à ~19-20 °C en août, vraie tiédeur pour la Manche). Hors saison pour le silence absolu et les 600 phoques veaux-marins de la baie observables depuis la Pointe du Hourdel (15 min en voiture vers le sud) — chercher les groupes au repos sur les bancs de sable à marée basse.

Festival du Hareng mi-novembre : marché de la mer, dégustations de hareng grillé, ambiance village authentique.

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