La Pointe du Hourdel
Pointe sud de la baie de Somme, meilleur point libre d'observation des phoques veaux-marins de France métropolitaine — colonie de 600 individus, visibles à marée basse sur les bancs de sable. Phare vert et blanc, cordon de galets de 12 km jusqu'à Onival.
Le Hourdel, c'est l'extrémité sud de la baie de Somme — un hameau de pêcheurs de Cayeux-sur-Mer où la route s'arrête net contre la mer. Et c'est, de loin, le meilleur endroit gratuit en France pour observer des phoques sauvages.
La colonie
Près de 600 phoques veaux-marins (et une centaine de phoques gris en saison hivernale) vivent dans la baie de Somme — la plus grosse colonie côtière de France métropolitaine. À marée basse, ils sortent se reposer sur les bancs de sable au milieu du chenal qui draine la baie, à 200-400 m de la pointe.
L'observation se fait depuis le front de mer du Hourdel, jumelles ou téléobjectif obligatoires (sinon ils ressemblent à des points gris). Les guides naturalistes de Picardie Nature y postent souvent une longue-vue gratuite et expliquent ce qu'on regarde — privilégier ces créneaux (week-ends d'avril à octobre, généralement 10h-17h).
Règle absolue : ne jamais s'approcher à pied. Un phoque dérangé peut paniquer, fuir vers l'eau et se blesser, voire abandonner ses petits. La distance minimale légale est de 300 m. Les naturalistes verbalisent.
Quand y aller
- Marée basse obligatoire : consulter horaires marées Cayeux-sur-Mer la veille, idéal 2h avant à 1h après la basse mer
- Mai à octobre pour les températures et la lumière — les bébés naissent en juin-juillet, observables jusqu'en septembre
- Tôt le matin ou en fin d'après-midi : moins de monde, lumière rasante magnifique sur le phare
Hors saison, c'est désert — vent fort, ciel chargé, mais l'effet est saisissant. Bottes ou chaussures imperméables conseillées.
Le phare et le cordon
Le phare du Hourdel (vert et blanc, 18 m, automatisé en 1969) marque l'entrée du chenal. Reconstruit en 1950 après destruction par les Allemands en 1944. Pas accessible mais photogénique au crépuscule.
Du phare partent les 12 km de cordon de galets de Cayeux à Onival, l'un des plus longs cordons de galets d'Europe. Marche minérale au son du roulis sous les pieds — pierres claires, taillées rondes par 5 000 ans de marées.
Combiner avec
- Le Crotoy (40 min de route en contournant la baie) sur l'autre rive
- Saint-Valéry-sur-Somme (35 min) pour le port et les remparts
- Cayeux-sur-Mer (10 min) pour la station balnéaire des cabines blanches et bleues
- Parc du Marquenterre (1h de route) pour les oiseaux migrateurs