Saint-Valéry-sur-Somme
Cité fortifiée à l'embouchure de la baie de Somme, classée Plus Beaux Villages, où Guillaume le Conquérant a embarqué pour conquérir l'Angleterre en 1066. Les ruelles pavées montent vers la ville haute, le port en bas attend les bateaux qui partent pour la baie au gré des marées.
Saint-Valéry, c'est un de ces endroits où le temps s'est arrêté à un moment précis qu'on n'arrive pas à dater. Probablement quelque part entre Guillaume le Conquérant qui embarque ses 700 navires depuis le port en septembre 1066 et le XIXᵉ siècle balnéaire qui plante les villas autour de la halle.
Comment l'attaquer
Garer la voiture sur le parking de la gare ou en bord de Somme — la ville haute se fait à pied, c'est tout l'intérêt. Monter par la rue de la Ferté, passer la porte Guillaume (XIIᵉ, classée), puis l'Herbarium des remparts (jardin médicinal de plantes médiévales, gratuit). L'église Saint-Martin plus haut date du XIIᵉ aussi, alterne damiers de silex et de craie — typique de l'architecture médiévale picarde.
Redescendre par la rue des Moulins, longer la chapelle des Marins (perchée à 60 m, vue panoramique sur toute la baie de Somme), revenir au port par les Quartiers de Marins.
La baie depuis le port
Le Chemin de fer de la Baie de Somme (CFBS) part de la gare de Saint-Valéry — petit train à vapeur 1900 (locomotives encore à charbon, conduites par des bénévoles passionnés) qui relie Saint-Valéry au Crotoy en faisant le tour de la baie via Noyelles-sur-Mer. 45 minutes de trajet, 1h en mode aller-retour avec arrêt photo, tarif aller simple ~13 €. À faire au moins une fois, sans hésiter.
À marée basse, la traversée à pied de la baie de Somme avec un guide part du Crotoy ou de Saint-Valéry — 6 km, 3h, pieds nus dans la vase, parfois jusqu'à mi-cuisses dans les chenaux. Réserver impérativement à l'avance, jamais en autonomie sans guide (la marée remonte à 25 km/h, les sables mouvants sont réels). Compter 22-30 € selon le prestataire.
Quand y aller
Avril à juin ou septembre-octobre : la baie est à son apogée — phoques visibles depuis le port (colonie de 600 individus dans la baie d'Authie juste à côté), oies bernaches en migration, lumière douce qui change toutes les heures.
Éviter juillet-août sauf si tu acceptes les hordes de touristes belges et néerlandais — la ville passe de 2 800 habitants l'hiver à 15 000 visiteurs en pic. À l'aube ou à la fermeture des restos ça redevient supportable.
Où manger
Pas un seul resto étoilé en ville mais plusieurs très solides :
- Au Vélocipède (28 rue de la Ferté) — bistrot terrasse mer, plateaux d'huîtres de la baie + cailles fermières
- L'Estaminet du Port — cuisine flamande/picarde authentique, prix doux
- Restaurant du Port — institution depuis 50 ans, sole meunière sortie du chalut le matin même
Éviter les chaînes du quai principal — touristiques et chères.
Spécialité absolue
Les moules de bouchot de la baie de Somme + frites picardes, en terrasse face à la marée qui monte. Banal sur le papier, transcendant en pratique.